Одно из немногих событий истории, вошедшее практически во все учебники — это Великая Французская революция. Началом ее стали события 14 июля 1789 (год Петуха). Стремясь отразить подготовку королевского двора к разгону Учредительного собрания, восставший народ штурмом взял тюрьму Парижа — Бастилию. Король вынужден был признать существование Учредительного собрания. В последующие недели революция распространилась по всей стране. В городах образовывались новые, выборные органы власти — муниципалитеты, создавалась новая вооруженная сила — Национальная гвардия. Восставшие крестьяне жгли замки сеньоров, захватывая их земли.